Kreta ist der südlichste Vorposten Europas gegenüber der libyschen Küste, sie liegt - wie keine andere Insel des Mittelmeeres - im Schnittpunkt von Asien, Afrika und Europa und war historisch immer auch allen kulturellen Einflüsse dieser 3 Kontinente ausgesetzt. Kreta konnte eigenständig überleben, weil es sich ständig dagegen zur Wehr setzte, aber gleichzeitig auch vermittelte.

Dies hat die Mentalität der Kreter dauerhaft geprägt: Ihrem berühmten Stolz, ihre Freundlichkeit und Offenheit gegenüber Fremden, der immer auch als Gast willkommen geheißen wird.

Auf dem "vierten Kontinent", wie die Einheimischen ihre Insel auch nennen, herrscht an der Nordküste mediteranes Klima, fast kontinentales im Landesinneren und afrikanisch heißes an der Südküste.

Die Insel mißt einen Durchmesser von 260 km. Die wichtigsten und größten Städte liegen an der flachen Nordküste (Sitia, Agios Nikolaos, Heraklion (Iráklion), Rethimnon, Chania). An der zerklüfteten Südküste ist Irapetra zu nennen. So unterschiedlich das Klima ist, so abwechslungsreich sind auch die Landschaften. Gewaltige Gebirgszüge bis zu 2400 m, Hochebenen, wilde, zerklüftete Schluchten und feine Sandstrände charakterisieren die Insel.

Kreta ist berühmt für ihre kulturhistorischen Ausgrabungsstädten. Knossos, Phaistos, Malia und Zakros sind heute noch zu bewundernde Zeugen der verschiedenen Epochen. Minoer, Festlandsgriechen, Römer, Venezianer, Türken und in jüngster Vergangenheit auch Deutsche hinterließen dort ihre Spuren der Vergangenheit.